Les origines de Noel
Noel est une fete bien connue dans nos contrees occidentales, et meme ailleurs, en fait, c?est une fete internationale, mais qui a lieu, en fonction des pays, a des moments differents, dans des cadres differents, et qui bien sur trouve ses origines dans un certain nombre d?evenements d?autrefois.
Le solstice d?hiver :
A l?origine de tout, les solstices d?ete et d?hiver marquaient un temps de rejouissance, car etroitement lies a des periodes bien specifiques dans la culture de la Terre.
Ce fut le solstice d?hiver auquel il fut prete plus d?importance, car a cette periode de l?annee, les jours deviennent enfin plus long.
Ainsi, bien avant l?epoque romaine et la chretiente, l?on fetait la renaissance de la nature, qui marquait l?esperance d?une annee riche et fertile.
Luinedhel
Les saturnales :
Chaque fin d?annee, les romains vouaient un culte a Saturne, dieu de l?agriculture, durant les saturnales, fetes se deroulant du 17 au 24 decembre de chaque annee. L?on celebrait egalement bien d?autres divinites selon les peuples et les cultures, mais bien vite, on oublia les cultes, et la fin d?annee marqua uniquement une occasion de se rejouir, de partager, un pretexte de rejouissances. Et bien sur, on offrait deja des cadeaux a cette epoque, mais, pas question d?offrir des jouets ou des habits, il s?agissait surtout de miel, de gateaux? Et l?on decorait les maisons avec des feuilles de houx, du lierre?
Rome et le culte de Mithra :
Originellement, et dans la chretiente, l?on dit Noel marque l?avenement du Christ. Mais la diffusion du christianisme fut largement freine par les autres cultes paiens, notamment celui de Mithra, dieu iranien de la Lumiere, de la chastete et de la purete. Bon nombre de soldats romains veneraient cette divinit鬠aussi, pour enrayer ce culte, l?Eglise Chretienne deplaca le 6 janvier (date originelle de la naissance du Christ) au 25 decembre, jour de solstice d?hiver, et ou l?on fetait le ? dieu invaincu ? (sol invictus), jour le plus important de la culture mithraienne. L?Eglise proceda ainsi pour d?autres peuples, et deplacerent le ? jour de naissance ? du Christ aux dates les plus importantes de chaque culte? Bientot, tout le monde fut convaincu que le Christ naquit un 25 d飥mbre, mais pour bien des civilisations, l?Epiphanie (6 d飥mbre) reste le jour officiel de Noel.
Pour la celebration, les chretiens opterent pour les m?urs paiennes, les cadeaux etc.? et il ne fut pas tres difficile d?associer les feuilles de houx a la couronne d?epines du Christ?
Evolution de Noel :
Les fetes et processions exuberantes de Noel furent maintes fois contestees. Et l?Eglise se montra reticente a l?integration des traditions du Solstice d?hiver dans la fete de Noel. Ainsi, au fil du temps, cette tradition pris des formes diverses dans chaque pays de plus en plus variees, et la tradition de Noel s?etendit avec la doctrine chretienne.
A cette epoque, les representations theatrales, qui representerent bien vite la naissance du Christ (encore sous l?influence de l?Eglise) etaient tres appreciees, et les creches humaines de nos jours sont similaires a ces pieces. Les santons, petits personnages de la creche que nous connaissons tous sont nes dans les regions alpines et s?etendirent en France tout d?abord.
Plus tard, comme les fetes de Noel furent interdites, car jugees exagerees par, au XVIeme et XVIIeme siecles, par les puritains, l?on prit l?habitude de celebrer la naissance du Christ caches, dans le recueillement et l?intimite familiale. Bien sur, la notion de partage et de cadeaux connut une consid鲡ble expansion jusqu?os jours.
ET LE PERE NOEL ???
Ce gentil gros bonhomme rouge qui nous apporte nos cadeaux tous les ans, sur son grand traineau? d?ou vient-il ?
C'est Saint Nicolas qui a inspire le Pere Noel. Le patron des ecoliers, celui dont on nous raconte la legende dans toutes les regions de France, ou presque? La Legende de Saint Nicolas veut que le saint ait ressuscite trois petits enfants qui etaient venus demander l'hospitalite ࠵n boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les decouper en morceaux et les mettre au saloir.
Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par la demande au boucher de lui servir ce petit sale vieux de sept ans.
Terrorise le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants a la vie. Le boucher lui, devint le ? pere fouettard ?, une sorte de bourreau condamne a errer aux cotes du saint, toujours flanque d?un enorme sac noir et d?un fouet, sac dans lequel il avait le droit d?emporter tout enfant s?etant mal comporte durant l?annee ! Evidemment, les enfants restaient sages, craignant le courroux du p貥 Fouettard, et attendant avec impatience les friandises du Saint Nicolas. En Alsace, la tradition veut que le Saint Nicolas offre des clementines et des ? Mahnalas ? en guise de recompense. Le tout, un soir, avec un bon chocolat chaud !
On retrouve dans la representation du Pere Noel tout ce qui faisait la symbolique du personnage de Saint Nicolas :
la longue barbe blanche, la mitre qui est devenu un bonnet de fourrure, le grand manteau rouge. Il voyage dans un traineau tire par des renes, Saint Nicolas voyageait sur le dos d'un ane. Pour cette raison, dans certaines regions de France, les enfants deposent sous le sapin de Noel, un verre de vin pour le Pere Noel et une carotte pour son ane.
Chaque region de France lui donna un nom different :
le Pere Noel est appele : " Chalande " en Savoie,
" Pere janvier " en Bourgogne et dans le Nivernais,
" Olentzaro " dans le pays basque ou encore
" Barbassionne " en Normandie
Saint Nicolas a ete importe aux Etats-Unis au XVIIe siecle par les immigres allemands ou hollandais ou il aurait pris l'ampleur commerciale que nous connaissons actuellement, subit des transformations vestimentaires et culturelles pour se transformer en un Pere Noel plus convivial et serait ensuite revenu en Europe.
Pour les americains, Saint Nicolas est Sinter Klaas qui devint Santa Claus.
En 1809,l'ecrivain Washington Irving parle pour la premiere fois des deplacements aeriens de Saint-Nicolas pour la traditionnelle distribution des cadeaux.
Ensuite 1821 : un pasteur americain, Clement Clarke Moore 飲ivit un conte de NOEL pour ses enfants dans lequel un personnage sympathique apparait, le Pere Noel, dans son traineau tire par huit rennes.
Il le fit dodu, jovial et souriant, remplaca la mitre du Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d'orge et le debarrassa du Pere Fouettard. L'ane fut remplace par 8 rennes fringuants.
C'est a la presse americaine que revient le merite d'avoir reuni en un seul et meme etre les diverses personnifications dispensatrices de cadeaux.
L'evenement qui contribua certainement le plus a l'unification de ces personnages fut sans aucun doute la publication du fameux poeme de Clement Clarke Moore. Intitule "A Visit From St. Nicholas", ce poeme fut publie pour la premiere fois dans le journal ? Sentinel ?, de New York, le 23 decembre 1823. Repris les annees suivantes par plusieurs grands quotidiens americains, ce recit fut ensuite traduit en plusieurs langues et diffuse dans le monde entier.
En 1860, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste ࠬ'emploi du journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly, revet Santa-Claus d'un costume rouge, garni de fourrure blanche et rehausse d'un large ceinturon de cuir. Pendant pres de 30 ans, Nast illustra au moyen de centaines de dessins tous les aspects de la legende de Santa Claus connu chez les francophones comme etant le pere Noel.
En 1885, Nast etablissait la residence officielle du pere Noel au pole Nord au moyen d'un dessin illustrant deux enfants regardant, sur une carte de monde, le trace de son parcours depuis le pole Nord jusqu'aux Etats-Unis.
L'annee suivante, l'ecrivain americain George P. Webster reprenait cette idee et precisait que sa manufacture de jouets et "sa demeure, pendant les longs mois d'ete, est cachee dans la glace et la neige du pole Nord".
C'est en 1931, que le pere Noel prit finalement une toute nouvelle allure dans une image publicitaire, diffusee par la compagnie Coca-Cola. Grace au talent artistique de Haddon Sundblom, le pere Noel avait desormais une stature humaine (le rendant ainsi plus convaincant et nettement plus accessible), un ventre rebondissant, une figurine sympathique, un air jovial et une attitude debonnaire. La longue robe rouge a ete remplacee par un pantalon et une tunique. Ceci est plus marque aux Etats Unis, car en France, le pere Noel a conserve une longue robe rouge.
Coca Cola souhaitait ainsi inciter les consommateurs a boire du Coca Cola en plein hiver.
Ainsi, pendant pres de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portrait du pere Noel dans la presse ecrite et, ensuite, ࠬa television partout dans le monde. L'idee que les enfants se font aujourd'hui du pere Noel est fortement impregnee de cette image.
Et si le Pere Noel etait un Roi mage ? Une legende russe raconte qu'il existe un 4e Roi mage, qui conduit sur la steppe un traineau tire par des rennes et rempli de cadeaux pour les enfants. Depuis 2000 ans il a renonce a trouver l'enfant Jesus, alors il comble de cadeaux les enfants qu'il rencontre en cours de route.
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